2003年9月17日撮影

　ギガスは熱帯の植物なので温室で栽培されてます。上の写真は小石川植物園の温室入り口。噂を聞いて見に来た人がギガスの説明を読んでます。なにせ自然の状態ではスマトラ島にしか生えないものなので、土作りや温度管理が本当に難しいらしいです。世界では何例か咲いてるそうですが、日本で咲いたのは今回が初めてだとか。

　リュウゼツラン同様、決して身近な植物ではないですが、身近な場所で起こった珍事ということで記録しないわけにもいきますまい。

2003年9月17日撮影
アモルフォファルス・ギガス

「えへん、これがギガスの花であります。別名を世界で一番高い花っていうらしいですぞ」

「世界で一番高いってどういうことなのかな。オレサマもーっと高いところに咲く花を知ってるぞ」

　世の中には背の高い木がたくさんあるし、高い枝に咲く花もたくさんある。でも、ギガスの花は枝に咲いてるわけじゃないのです。チューリップを想像してください。球根から花柄がにゅーっと伸びて、その先に花が一輪だけポコッと咲くでしょう。ギガスの花もそれと同じで、地下にある球根から花柄が 3 メートルも伸びて、その先に花が一輪だけ咲くのです。花柄＋花の高さ（長さ）で比べると、ギガスより高いところに咲く花は世界中さがしても他にはないんだって。

　それにしても変な花。花なのに地味な色だし、槍みたいな変なものがニョキッと出てるし。でもこれ、花屋さんにあるカラーという花や、尾瀬沼にはえてるミズバショウの花と似てませんか。 ウラシマソウ、 マムシグサ、 カラスビシャクなんかにも似てます。実はみんなサトイモ科の仲間なのです。

2003年9月17日撮影

　左が花で、右のワサワサ茂ってるのがギガスの葉です。といっても、花と葉が同じ株から同時に生えることはありません。ギガスはコンニャクの仲間なので地下に立派な芋があって、ここから毎年たった一本の葉柄がニョキっと伸びてきます。葉柄の先に葉を茂らせるのですが、これはあくまで葉っぱなので、半年くらいすると葉柄ごと枯れてしまいます。それから数ヶ月地下で休眠して、また次の年に葉柄を一本だけニョキッと伸ばします。

　この繰り返しを十年くらい続けると、いつも生えてくる葉柄ではなく、花を咲かせるための花柄が生えてきます。花柄が出てきた年には葉柄は出てきません。花柄の先にはつぼみがついていて、何ヶ月もかけて 3〜4 メートルの長さまで伸びて、それからつぼみが開きます。

2003年9月17日撮影

　温室で栽培されてるので引いたところからの写真がとれなかったのですが、いちおう根元の部分だけ写してきました。ほらこの通り、茎（本当は花柄）が一本だけ生えてきてる。まわりにびろ〜んと垂れてるのは、たぶん花柄が土から顔を出す時にかぶっていた皮じゃないかと思います。

世界で一番高い花
アモルフォファルス・ギガス
Amorphophallus gigas
gigas = 巨大な（ギガースというのは巨人のことです）
　スマトラ原産。花柄の長さが 4 メートルにもなる背の高い花。強いて和名をつけるならセイタカオオコンニャクとでもしておくのがよさげ。

世界で一番くさい花・死人の花
ショクダイオオコンニャク（スマトラオオコンニャク）
Amorphophallus titanum
titanum = 巨大な（タイタンという巨人族の名前に由来しています）
　スマトラ原産。ギガスと似た形の大きな花をさかせます。花の部分だけ比べると、こちらもかなり大きな花ですが、ギガスのように花柄が伸びないので背の高さでは負けてます。その代わりというんじゃないでしょうけど、花に口では説明できないような悪臭があるそうで、英語では Corpse Flowe（死人の花）と呼ばれたりします。つまり、死体が腐ったようなにおいがするってこと。

コンニャク
Amorphophallus rivieri var. konjac
　奈良時代に中国から伝来したもので、もとは東南アジアの植物だったようです。おでんに入れるコンニャクは、この植物の地下にできる芋を練って固めたものです。

　なお、ギガスの花は残念ながら一週間もすると枯れ始めるそうです。枯れた頃見に行くのも楽しそうですが、咲いてるのが見たい人は大急ぎでどうぞ。小石川植物園は営団地下鉄茗荷谷駅から徒歩 15 分だそうです。